Μαρμελάδα μανταρίνι – το ξυπνητήρι των αισθήσεων

Μέθοδος

• Πλένετε τα μανταρίνια και τα βάζετε σε κατσαρόλα με νερό, να τα σκεπάζει, να βράσουν για μισή ώρα. Θέλουμε να μαλακώσει η φλούδα τους.
  Αδειάζουμε σε σουρωτήρι, πετάμε το νερό και αφήνουμε τα μανταρίνια να κρυώσουν.
• Αν είστε τυχερές και έχετε μανταρίνια χωρίς κουκούτσια και με γλυκιά φλούδα, θα ακολουθήσετε τη πιο σύντομη διαδρομή:
  Μέσα σε βαθύ πιάτο για να μαζεύετε τα ζουμάκια, κόβετε τα μανταρίνια στη μέση (για να ελέγξετε αν υπάρχει κάποιο κουκούτσι), και αφαιρείτε -αν χρειάζεται- τις κεντρικές ίνες (θα τις νιώσετε πιο σκληρές στα δάχτυλά σας). Μπορείτε να κόψετε τις φλούδες, σε κομματάκια ή λωρίδες ψιλές (αν έχετε υπομονή) ή να τις αφήσετε όπως είναι και να τις αλέσετε με ένα ραδβομπλέντερ μέσα στην κατσαρόλα αργότερα.
  
  Προσθέστε τη ζάχαρη. Αν τα υγρά δεν είναι αρκετά μπορείτε να προσθέσετε μέχρι 500ml νερό (δύο κούπες). Δεν είναι πάντα απαραίτητο.
  
  Βράστε σε δυνατή φωτιά για 15λεπτά, ανακατεύοντας συνεχώς και ξαφρίζοντας, αν χρειαστεί. Δοκιμάστε και αποφασίστε, αν θέλετε πιο γλυκιά τη μαρμελάδα, σε γεύση.
  Για μένα, ο κανόνας του 60% δουλεύει και για το σωστό δέσιμο και για τη γλυκύτητα της μαρμελάδας. Μπορείτε να φτάσετε μέχρι το όριο που έβαζαν οι μαμάδες μας (γιατί οι γιαγιάδες μας δεν νομίζω πως έκαναν μαρμελάδα) και είναι όσο φρούτο τόσο ζάχαρη.
  
  Αλέστε τις φλούδες, αν θέλετε πολτό και συνεχίστε το βράσιμο μέχρι να δέσει η μαρμελάδα για άλλα 10-15 λεπτά. Αν έχετε θερμόμετρο θα έχει δείξει 105 βαθμούς Κελσίου.
• Αν είστε τυχερές, που έχετε μανταρίνια αλλά απλά δεν είναι τα τέλεια, δηλαδή έχουν κουκούτσια και η φλούδα τους είναι λίγο ξινή, λίγο πικρή αλλά αρωματική, θα κάνετε μερικά βήματα παραπάνω στη συνταγή, αλλά θα έχετε μαρμελάδα μανταρίνι.
  Μέσα σε βαθύ πιάτο για να μαζεύετε τα ζουμάκια, κόβετε τα μανταρίνια στη μέση, τα στύβετε ελαφρά και έτσι πέφτουν τα κουκούτσια και ο ζωμός. Αφαιρείτε -αν χρειάζεται- τις κεντρικές ίνες (θα τις νιώσετε πιο σκληρές στα δάχτυλά σας). Με ένα πηρούνι, σπρώχνετε τα κουκούτσια σε ένα μπολάκι. Δεν πειράζει αν συμπαρασύρουν χυμό ή πολτό φρούτου. Ό,τι μαζευτεί στο μπολάκι, όταν τελειώσετε, θα μπει μέσα σε βαμβακερή γάζα και θα συμβάλλει στην επιτυχία της μαρμελάδας δίνοντας την πηκτίνη, που υπάρχει σε μεγάλη αφθονία στα κουκούτσια. Καλό είναι η γάζα να μην είναι σφικτά δεμένη, αλλά να έχει χώρο το νερό να κυκλοφορεί.
  
  Μπορείτε να κόψετε τις φλούδες, σε κομματάκια ή λωρίδες ψιλές (αν έχετε υπομονή) ή να τις αφήσετε όπως είναι και να τις αλέσετε με ένα ραδβομπλέντερ μέσα στην κατσαρόλα προς το τέλος του δεσίματος.
  
  Βάλτε το φρούτο μέσα σε κατσαρόλα. Αν τα υγρά δεν είναι αρκετά μπορείτε να προσθέσετε μέχρι 2 κούπες νερό (δεν είναι πάντα απαραίτητο), ώστε να είναι σκεπασμένο το φρούτο. Προσθέστε και τη γάζα με τα κουκούτσια και αφήστε μια νύχτα, πάνω στον πάγκο. Αυτό το κόλπο, κάπως δουλεύει και κάνει λιγότερο πικρές τις μαρμελάδες των εσπεριδοειδών.
  
  Την επόμενη μέρα, ανοίξτε τη γάζα με τα κουκούτσια και βάλτε την σε ένα μπολ με 1 κούπα νερό ή λίγο παραπάνω, ανάλογα με την ποσότητα των κουκουτσιών, για να ξεπλύνετε όση πηκτίνη έχει βγει ανάμεσα στα κουκούτσια. Προσθέστε αυτό το νερό στην κατσαρόλα, σουρώνοντας και πετώντας τα κουκούτσια, προσθέστε τη ζάχαρη και βράστε σε δυνατή φωτιά για 15λεπτά, ανακατεύοντας συνεχώς και ξαφρίζοντας, αν χρειαστεί. Αλέστε τις φλούδες με ένα ραβδομπλέντερ μέσα στην κατσαρόλα(αν είναι ολόκληρες οι κούπες) και συνεχίστε το βράσιμο μέχρι να δέσει η μαρμελάδα για άλλα 10-15 λεπτά. Αν έχετε θερμόμετρο θα έχει δείξει 105 βαθμούς Κελσίου.
• Γεμίστε τα αποστειρωμένα βάζα και αφήστε τα να κρυώσουν όρθια στον πάγκο.
  Αν τα αναποδογυρίσετε και έχετε δέσει περισσότερο τη μαρμελάδα απ’ όσο πρέπει, μπορεί να γίνει ένα ζελέ κολλημένο πάνω στο καπάκι. Έχει συμβεί σε αναγνώστρια αυτό.
  Σ’αυτήν την περίπτωση, βάλτε τα βάζα της μαρμελάδας να ζεσταθούν σε κατσαρόλα με νερό που βράζει. Αδειάστε τη μαρμελάδα όταν μαλακώσει σε άλλη κατσαρόλα, αραιώστε με νερό (1/3 κούπας ανά βάζο μαρμελάδας 250ml). Αφήστε να βράσει για 15λεπτά και ξαναβάλτε σε αποστειρωμένα βάζα.
  
  Πως αποστειρώνω τα γυάλινα βάζα :
  Πλύντε και στραγγίξτε τα βάζα από τα νερά. Μην τα σκουπίσετε. Τοποθετείστε τα στη σχάρα του προθερμασμένου φούρνου στους 100 βαθμούς και αφήστε τα μέχρι να δείτε ότι δεν έχουν καμμία σταγόνα νερού επάνω τους. Λίγο πριν αρχίσετε το γέμισμα, βάλτε και τα καπάκια, πλυμμένα και βρεγμένα. Αυτά δεν πρέπει να μένουν για πολλή ώρα στο φούρνο γιατί χαλάει το ελαστικό δαχτυλίδι που έχουν εσωτερικά. Όταν είναι τελείως στεγνά είναι έτοιμα.